武陵山片区以武陵山脉为中心，以土家族、苗族、侗族为主体的湘鄂渝黔四省（市）毗邻地区，总面积11万多平方公里，总人口为2300多万人，其中土家族、苗族、侗族等30多个少数民族1100多万人，约占总人口的48%。该区域是革命老区、少数民族地区、边远地区和贫穷地区，是中国区域经济的分水岭和西部大开发的最前沿，是连接中原与西南的重要纽带。该区域山同脉、水同源、人同根、民同俗，经济同类、文化同质，资源禀赋相似、经济结构趋同、发展水平相近。目前，武陵山区已纳入国家总体发展战略—武陵山经济协作区，是国家新一轮西部大开发战略的6个重点区域之一。